Het Russische leger is teruggetrokken naar Austerlitz. Een brief met het nieuws dat Nikolai zowel gewond is geraakt als tot officier is benoemd, bereikt het huis van de Rostovs. Vasili Kuragin is opnieuw aan het koppelen en overweegt Pierre Bezuhov als een geschikte kandidaat voor zijn mooie, maar domme dochter Helene. Tegelijk blijft hij een mogelijk huwelijk tussen prinses Maria Bolkonskaya en zijn zoon Anatole nastreven, en reist met hem naar Bald Hills om dat te bewerkstelligen. Maria wil graag trouwen en wordt onzeker over haar uiterlijk wanneer haar gezelschapsdame, juffrouw Bourienne, haar helpt zich klaar te maken. Ondertussen voelt Pierre dat hij met Helene zal trouwen, of hij dat nu wil of niet...