Tijdens een van haar soirées suggereert Anna Scherer prinses Maria Bolkonskaya als geschikte partij voor de losbandige zoon van Vasili Kuragin, Anatole. Ook prinses Drubetskoya probeert Vasili te beïnvloeden: zij wil een plaats in de Keizerlijke Garde veiligstellen voor haar zoon Boris. De pas gelegitimeerde Pierre Bezuhov maakt een slechte indruk op de receptie, maar is blij zijn oude vriend prins Andrei Bolkonsky terug te zien, die Maria’s broer is. Later die avond komt Pierre te weten dat Andrei ongelukkig is in zijn huwelijk. Andreis vrouw, Lisa, denkt dat zijn gevoelens voor haar sinds hun huwelijk veranderd zijn. Ze maakt zich ook zorgen over haar ongeboren kind en over Andreis vastbeslotenheid om naar de oorlog te gaan. Andrei plant om naar Oostenrijk te vertrekken nadat hij Lisa heeft ondergebracht op Bald Hills — het landgoed waar zijn vader en zus wonen...